«Жестокий романс» (1984)

В провинциальном волжском городке живет красавица Лариса Огудалова. Дворянка Лариса выросла в обедневшей семье. Ее мать, овдовев, осталась почти без средств. Она воспитывала дочерей с одной целью: выгоднее замуж отдать. Так, чтобы дочки ни в чем не нуждались, да и мать поддержали бы на старости лет.

С этой целью Харита Игнатьевна собирает в своем доме богатых купцов города. Но Лариса хочет любви, а не богатства. Она всей душой полюбила состоятельного купца Сергея Паратова. Тот вроде и любит, но собирается жениться «на золотых приисках». Выгода превыше всего. Лариса с отчаяния дает согласие на брак с Карандышевым, мелким чиновником, давно влюбленным в нее.

Жених Ларисы желает погордиться своим успехом. Он созывает на обед в честь будущей свадьбы всех поклонников своей невесты. И, естественно, окончательно падает в глазах Ларисы. Уж слишком жалок и ничтожен этот человек. Паратов, воспользовавшись ситуацией, соблазняет Ларису, а потом отказывается от нее. Два «верных друга» Ларисы разыгрывают ее судьбу в орла и решку.

По жребию девушка достается богатому купцу Кнурову. Он открыто предлагает Ларисе быть его содержанкой. Лариса раздавлена крушением любви. Она не чувствует себя человеком, только вещью, которую покупают и продают. Поэтому выстрел бывшего жениха Карандышева принимает с благодарностью. Смерть становится избавлением от невыносимой жестокости жизни.